El público, a través del programa Shadow the Scientists, se unió a los científicos en una observación en vivo desde Hawai‘i, para ver las nuevas y espectaculares imágenes del cometa interestelar

Gemini Norte capturó imágenes del Cometa 3I/ATLAS luego de su reaparición tras el Sol, para emprender su camino fuera del Sistema Solar. Los datos de la observación fueron recopilados durante una sesión de Shadow the Scientists —una iniciativa de divulgación única que invita a estudiantes de todo el mundo a unirse a los investigadores mientras observan el Universo con los telescopios más avanzados del mundo.

El pasado 26 de Noviembre de 2025, un equipo de científicos utilizó el Espectrógrafo Multi-Objetos de Gemini (GMOS, por sus siglas en inglés) en el telescopio de Gemini Norte en Maunakea, Hawai‘i, para obtener imágenes del tercer objeto interestelar descubierto hasta ahora, el Cometa 3I/ATLAS. Las nuevas observaciones revelan los cambios que ha experimentado el cometa después de su máxima aproximación al Sol. Gemini Norte es la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y operado por NOIRLab de NSF.

Luego de salir detrás del Sol, el cometa reapareció en el cielo cerca de Zaniah, un sistema estelar triple ubicado en la constelación de Virgo. Estas observaciones fueron realizadas como parte de una iniciativa de divulgación organizada por NOIRLab de NSF en colaboración con Shadow the Scientists, una iniciativa creada para conectar al público con científicos con el fin de participar en verdaderos experimentos científicos, tales como experiencias reales de observación en telescopios de clase mundial [1]. El programa científico fue dirigido por Bryce Bolin, investigador científico de Eureka Scientific.

Esta imagen está compuesta por exposiciones tomadas a través de cuatro filtros: azul, verde, naranja y rojo. A medida que se toman las exposiciones, el cometa permanece fijo en el centro del campo de visión del telescopio. Sin embargo, las posiciones de las estrellas de fondo cambian en relación al cometa, causando que se vean como rayas de colores en la imagen final. Estas rayas son similares a los senderos estelares, como este visto desde la Tierra.

En imágenes anteriores del cometa, parece tener un tono rojizo. Sin embargo, en la nueva imagen que se publica hoy, parece tener un tenue brillo verdoso. Esto se debe a la luz emitida por los gases en la coma del cometa que se evaporan a medida que éste se calienta, que incluyen el Carbono diatómico (C2), una molécula altamente reactiva de dos moléculas de carbón que emite luz en longitudes de onda del color verde.

Uno de los misterios alrededor de este cometa es que aún se desconoce cómo va a evolucionar cuando se aleje de las inmediaciones del Sol y comience a enfriarse. Muchos cometas pueden tener una reacción retardada al calor del Sol, debido al tiempo que tarda el calor en atravesar el interior del cometa. Un retraso puede activar la evaporación de nuevos químicos o provocar una explosión del cometa. Gemini continuará monitoreando el cometa a medida que se aleje del Sistema Solar y detectará los cambios en la composición de sus gases y si hay posibilidades de eclosión.

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