En las serranías de los valles de Choapa, se esconden muchos secretos, ya que pareciera que son infinitas las quebradas, las llanuras, los valles y los recónditos rincones de estos paisajes del semiárido, desde las milenarias huellas labradas en piedras de los pueblos ancestrales hasta flora y fauna silvestre y endémica que en condiciones normales son muy difíciles de observar, sin mencionar las arraigadas tradiciones campesinas con colores y sabores donde no siempre el turismo o el conocimiento público llega. No obstante, como decía un antiguo dicho local, “de haberlas… las hay” y muchas.

Y una de ellas es el “Arreo de burros de Tunga sur”. Tunga es una localidad de la comuna de Illapel, un territorio vergel del río Choapa, flanqueado por altos cerros que cambian de color conforme el Sol recorre sus agrestes laderas, una comunidad agrícola administra estas tierras y mantiene su ganado casi en estado de total libertad, para ramonear cada brote de hierba que encuentran en estas bastas llanuras.

Luego de encaramarnos por un camino para vehículos de media dificultad, nos asomamos a una gran llanura inclinada, donde divisamos una suerte de gran corral cercado hábilmente con neumáticos que toman color ya que a su vez sirven de negras jardineras, que vale decir es una habilidosa forma de reutilización de estos cauchos que tanto invaden y contaminan.

En el lugar nos encontramos con Mauricio Céspedes, quién coordina a los participantes del rodeo, todos ellos miembros de la Comunidad Agrícola de Tunga sur, a quien preguntamos por esta alegórica actividad tradicional del sector.

“Esta actividad considera rodear a los burros que están en el campo común de la Comunidad Agrícola, con la finalidad de hacer un control animal, para que los dueños de estos animales, tengan la oportunidad de poder marcar y a su vez hacer control veterinario, como el capado, evitando con ello la mortandad de crías, también esta actividad tiene como objeto hacer un catastro (censo) de la cantidad de animales que hay en estos momentos en el campo.  Que son alrededor de 7500 hectáreas” nos comentó.

¿existe un numero de la cantidad de animales?

“Lamentablemente estuvimos precedidos por bastantes años malos en que la mortandad de animales no fue menor producto de la escases hídrica que nos afectó y a su vez la escases de pasto, este año estamos retomando con la finalidad de crear un nuevo número de animales y a su vez patentarlo en los escritos de la comunidad, para saber con qué cantidad de burros contamos en la comunidad y cuantos son los que están legalmente inscritos.