Si bien es cierto que Chile tiene una incalculable variedad de paisajes y escénicamente conmovedores, que van desde desiertos áridos y resecos hasta desiertos eternamente gélidos donde en ambos escenarios hay vida, tan rica como la que hay en el inexorable maritorio chileno y el sorprendentemente salvaje territorio insular, todos rebosantes de biodiversidad, donde saber cuál nos deja más boquiabierto que otro es todo un desafío evaluar.

Pero ante lo anterior, que, a decir verdad, no grafica en nada la riqueza natural de nuestro país, hay que sumar el alto valor patrimonial cultural chileno, que abarca lo material e inmaterial en todos los espectros del arte y las culturas.

Por ello, nos embarcamos, gracias a una invitación de la agencia de turismo Chalinkan Tours de la provincia del Choapa, en una salida técnica para explorar una eventual nueva ruta turística en la parte precordillerana del Valle de Chalinga, sobre los 2000 msnm.

Luego de un recorrido en camioneta 4x4 ascendemos a pie a hasta una bella postal cordillerana llamada poza de la Palmilla, un solitario par de cuerpos de agua que se alimentan de un canal que tiene una larga data, se cree que fue hecho por los pueblos ancestrales, hipótesis que se recoge de los innumerables vestigios arqueológicos circundantes de las culturas Molle y Diaguita (de esta última tanto pre incaica como incaica).

El sitio, está rodeado de pequeños bosquetes nativos hidrófilos de maitén (Maytenus boaria) y arrayán (Luma apiculata) como también del tipo esclerófilo como quillay (Quillaja saponaria), litre (Lithraea Caustica) y colliguay (Colliguaja odorifera) lo que nos habla aún hoy de que se trató de un territorio andino con grandes valores botánicos y fuente de agua.

Tanto que muy cerca de donde estamos, del otro lado de las laderas podemos ver claramente Camino del Inca o Qhapaq Ñan (en legua Quechua), una red de caminos de más de 30,000 km que atraviesa Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Fue construido por pueblos andinos, adoptado por los inkas y llegó a su esplendor en el siglo XV.

Ciertamente estas tierras están sumergidas ciento por ciento en un misticismo ancestral, que, dicho de paso, hay poca investigación y muchas aventuradas hipótesis sobre el origen o más bien sobre la interpretación de los petroglifos que, como un mapa del tesoro se distribuyen aleatoriamente por laderas y llanos en estos parajes cordilleranos.

“En 2001, el gobierno de Perú invitó a presentar un expediente a la Unesco para que una muestra representativa de este sistema vial fuera inscrita en la Lista de Patrimonio Mundial, lográndolo el año 2014. Constituye el primer bien seriado y transnacional en que participa Chile que ha reconocido Unesco. En su Valor Universal Excepcional se destacaron atributos materiales e inmateriales.

Los tramos que fueron destacados se distribuyen en seis países, con 297 sitios, 137 tramos y 319 comunidades. Estos caminos tienen un valor cultural, social, productivo y religioso para las comunidades que los mantienen, especialmente para los pueblos originarios, que comparten una cosmovisión basada en la reciprocidad y dualidad.

En Chile, el Qhapaq Ñan se extendió hasta la zona centro del país, aportando a la declaratoria con 112 km y 138 sitios arqueológicos, que se relacionan por lo menos con 10 comunidades indígenas de la zona norte del nuestro país”. ¹

En nuestra caminata por las laderas aledañas a los cuerpos de agua encontramos arte rupestre concentrados en espacios acotados, pero no menos abundantes, hay muchos. En el valle de Chalinga se han encontrado cerca de 170 sitios arqueológicos con vestigios de cerámicas y petroglifos de diversos grupos alfareros precolombinos.

Entre el 200 d.C hasta el siglo XVI funcionó como una frontera cultural que combinó las influencias del complejo El Molle por el norte, y Llolleo por el sur. A ambos influjos, se sumaron contactos permanentes con Argentina dado lo bajo y expedito de los pasos cordilleranos.

Equipos arqueológicos investigan hoy por hoy la secuencia cronológica cultural y los usos del espacio durante ese período.

“Los profesionales encontraron rastros de arte rupestre y decoración en vasijas, al igual que huellas de campamentos de cazadores, sitios de vivienda, áreas rituales, cementerios y una gran cantidad de petroglifos. Todo ello atestigua la importante presencia de comunidades prehispánicas en el lugar.

Estos vestigios constituyen una fuente central para el estudio y conocimiento de los pueblos prehispánicos que poblaron nuestro actual territorio. Ambos dan cuenta del mundo simbólico e ideológico de quienes plasmaron en paredes, piedras o cerámicas las formas de comprender el mundo que los rodeaba”. ²

Ante este impresionante hábitat en que nos encontramos y que hoy luce solitario y silente, no siempre fue así ya que a partir del 200 dC el Valle de Chalinga fue una zona densamente poblada por grupos alfareros pero que, con el arribo de los Diaguitas, los Incas y la no tan grata llegada de los españoles se creó una suerte de diversidad humana sin precedentes, es decir misticismos étnicos nunca vistos.