​Partimos desde Santiago hasta Balmaceda, ya el vuelo es una aventura entretenida, llegar a las estepas patagónicas nos llena de emoción, abajo ya se divisan interminables tierras planas con innumerables manchones de nieve entre el característico tono ocre y agreste de estas tierras australes, azotadas continuamente por el viento que cala huesos.

Inmediatamente partimos a Puerto Ingeniero Ibáñez para ir en busca de este reconocido destino turístico que guarda un interesante secreto. El puerto nos recibe con vientos muy fuertes que no amainan en ningún momento y bajo un cielo azul como contraste climático, esta localidad es la puerta de entrada vía terrestre y náutica a una variedad de patrimonios naturales y culturales muy potentes para quién sabe apreciarlos en todo su contenido y significado.

Por el Chelenko o General Carrera se llega a Chile Chico o Argentina donde este lago pasa a llamarse Buenos Aires, por tierra los destinos no son menos sorprendentes, Puerto Sánchez, Río Tranquilo, Bahía Murta, Puerto Guadal todo flanqueado por un Parque Nacional y dos Reservas hacia el sur, Parque Nacional Laguna San Rafael y las Reservas Nacionales Lago General Carrera y Lago Lleinemeni.    

El gran lago Chelenko en lengua Tehuelche, es una maravilla escénica en sí, ubicado en plena Patagonia es el segundo cuerpo de agua más grande de Sudamérica, con 978,12 km2 de superficie y 200 kilómetros de largo. Se encuentra a 350 metros de altitud y tiene una profundidad máxima de 590 metros, datos duros para un hito escénico nacional.

La particular coloración de este lago no necesariamente es competencia para todo lo que aloja, historia tanto humana como natural, pero en esta última página de la historia, la natural, es donde nos debemos detener a nuestra llegada a la zona.

En las islas Panichini, en las aguas turquesa del Chelenko se esconde un misterio aún sin resolver. Son millares ya, los visitantes que se han maravillado con sus sinuosas formas y su hipnotizante colorido, todo labrado por las suaves caricias del agua durante millones de años, una obra de la naturaleza sin precedentes que ni la loca imaginación del mismo Antonio Gaudi podría haber concebido.

Entre discusiones de Geoconservación y explotación sustentable como destino turístico este Santuario de la Naturaleza (declarado en 1994) con estos magníficos afloramientos de mármol que se extienden alrededor de unos trescientos metros en una suerte de franja costera, maravillan, pero también inspiran una clásica pregunta… ¿Cómo se formaron? La respuesta es sencilla, erosión por contacto del agua con el cuerpo masivo de piedra, que es 94% carbonato de calcio.